El Hijo de Yosef

Una pregunta hecha en una sucá

Esta semana nos preguntaron: ¿Qué debemos esperar cuando venga el Mashíaj? ¿Nacerá de una virgen, vendrá en las nubes, estará casado? Si Yeshúa fue Mashíaj ben Yosef y no lo reconocimos, ¿cómo lo sabríamos la próxima vez?

Son preguntas para dos clases. Hoy tomamos al primer Mesías, al que la tradición llama Mashíaj ben Yosef, el hijo de Yosef. Mañana tomamos a Mashíaj ben David, el rey.

Estamos en el lugar correcto para preguntar. El único pasaje del Talmud babilónico que nombra a Mashíaj ben Yosef está en el tratado Sucá (52a). Aparece en medio de la discusión de la Guemará sobre Simjat Beit HaShoevá, la gran celebración de sacar agua de esta misma semana. Los sabios hablaban de la noche más alegre del año cuando se detuvieron para hablar de un Mesías que es muerto y llorado. La alegría y el llanto están juntos en esa página. También están juntos en esta fiesta, y están juntos en la historia de Yosef.

De dónde viene la idea

Las palabras «Mashíaj ben Yosef» nunca aparecen en el Tanaj. El patrón sí, comenzando con Yosef mismo. Su padre lo ama, sus hermanos lo odian, lo desnudan, lo echan en una cisterna y lo venden a las naciones. Baja al lugar más bajo y sube a la mano derecha del trono. Allí alimenta al mundo entero, y al final salva a los mismos hermanos que lo vendieron: «Vosotros pensasteis mal sobre mí, mas Elohim lo encaminó a bien, para hacer lo que vemos hoy, para dar vida a mucho pueblo» (Génesis 50:20).

Luego la Torá lleva el patrón al hijo de Yosef. Cuando Yaakov bendice a Efraim y a Menashé, cruza las manos y pone la derecha sobre el menor, Efraim (Génesis 48:14–19). Esa bendición nunca se cumplió del todo en la historia de Israel, y por eso los sabios la leyeron como señalando al final. Los profetas siguen usando el nombre. «Porque soy a Israel por padre, y Efraim es mi primogénito» (Jeremías 31:9). «¿No es Efraim hijo precioso para mí? ¿No es niño placentero?» (Jeremías 31:20).

Tres versículos más le dan a ben Yosef su misión:

• El buey. Moshé bendice a Yosef: «Él es aventajado como el primogénito de su toro, y sus cuernos, cuernos de unicornio: con ellos acorneará los pueblos juntos hasta los fines de la tierra: y estos son los diez millares de Efraim» (Deuteronomio 33:17). El Midrash lee el mensaje de Yaakov a Esav, «tengo vacas y asnos» (Génesis 32:5), como dos redentores. El buey es el ungido para la guerra, de Yosef. El asno es el Rey Mesías, que viene cabalgando sobre un asno (Bereshit Rabá 75:6).

• La llama. «Y la casa de Jacob será fuego, y la casa de José será llama, y la casa de Esaú estopa» (Abdías 1:18). El Talmud concluye que Esav cae solo por mano de los descendientes de Yosef (Bava Batra 123b).

• El Targum. El Targum Pseudo-Yonatán sobre Éxodo 40:11 habla del «Mesías hijo de Efraim», por cuya mano Israel vencerá a Gog. El Targum sobre Cantar de los Cantares 4:5 habla de «tus dos redentores, el Mesías hijo de David y el Mesías hijo de Efraim», y los compara con Moshé y Aharón.

Así que antes de llegar al Talmud ya tenemos una figura. Es hijo de Yosef, sufre a manos de sus hermanos, está escondido entre las naciones y pelea contra Esav. Y está al lado de otro redentor que viene de David.

La página en Sucá

La Mishná dice que en la celebración de sacar agua se reconstruía el atrio del Templo con balcones, para que hombres y mujeres estuvieran separados (Sucá 51b). La Guemará busca una fuente y la encuentra en Zacarías. En el día de llanto al final de los días, «la tierra lamentará, cada linaje de por sí; el linaje de la casa de David por sí, y sus mujeres por sí» (Zacarías 12:12). Si hombres y mujeres están separados aun cuando lloran, cuánto más en una celebración (Sucá 52a).

Entonces la Guemará pregunta: ¿por quién lloran? El versículo anterior dice: «Y mirarán a mí, a quien traspasaron, y harán llanto sobre él como llanto sobre unigénito, afligiéndose sobre él como quien se aflige sobre primogénito» (Zacarías 12:10).

Hay dos respuestas. Rabí Dosa dice que es por Mashíaj ben Yosef, que es muerto. Los Rabinos dicen que es por la mala inclinación, que es muerta. La Guemará considera las dos y sigue adelante sin decidir.

Dos respuestas, un solo acontecimiento

No tenemos que escoger. Si el traspasado es un justo cuya muerte rompe el poder del pecado, entonces las dos respuestas describen el mismo día. Israel mira al que traspasaron, y en ese mismo momento la mala inclinación es muerta. El versículo siguiente apunta en la misma dirección: «En aquel tiempo habrá manantial abierto para la casa de David y para los moradores de Jerusalem, para el pecado y la inmundicia» (Zacarías 13:1). El llanto por el Mesías y la muerte del pecado vienen juntos.

Pídeme

Luego la Guemará trae una baraita (Sucá 52a). Hashem le dice a Mashíaj ben David, que está a punto de revelarse: «Pídeme, y te daré por heredad las gentes» (Salmo 2:8). Pero Mashíaj ben David ha visto que Mashíaj ben Yosef fue muerto. Así que pide una sola cosa: vida. Hashem le contesta que su padre David ya lo profetizó: «Vida te demandó, y dístele largura de días por siglos y siglos» (Salmo 21:4).

Noten lo que la baraita deja fuera. El versículo del Salmo 2 comienza: «Mi hijo eres tú; yo te engendré hoy» (2:7). El Midrash Tehilim sobre este salmo lo aplica al Rey Mesías. El Mesías es «Hijo» en el sentido judío: escogido, ungido, engendrado para el reinado el día de su coronación. No es Hashem, y le pide vida a Hashem.

Efraim, Mi Mesías justo

El cuadro más completo de un Mesías que sufre en la literatura rabínica no está en el Talmud. Está en Psikta Rabati (capítulos 36–37), con un paralelo en el Yalkut Shimoní sobre Isaías (remez 499).

Antes de que el mundo fuera hecho, dice el midrash, Hashem escondió una luz debajo de Su trono para el Mesías. El Satán la ve, cae sobre su rostro y pregunta de quién es esa luz. Hashem le muestra al Mesías los pecados de las generaciones que él tendrá que cargar, un «yugo de hierro» que lo doblegará. El Mesías acepta con gozo. Pide una sola cosa: que no solo los vivos sean salvos, sino también los muertos desde Adam, y aun las almas que todavía no han sido creadas. Hashem acepta.

En el tiempo de la redención, sigue el midrash, los patriarcas se levantan y le hablan. «Efraim, nuestro Mesías justo, aunque somos tus padres, tú eres más grande que nosotros, porque cargaste los pecados de nuestros hijos». Aquí el nombre es explícito. El Mesías que sufre es Efraim, el hijo de Yosef.

Fuentes posteriores construyen sobre esto:

• Las dos aves. Para purificar al leproso, la Torá toma dos aves vivas y limpias. Una es degollada, y la otra es mojada en su sangre y puesta en libertad (Levítico 14:4–7). El Or HaJaim lee las dos aves como los dos Mesías. El primer Mesías, de Efraim, morirá al ser revelado, «como expiación por los pecados del pueblo». El segundo vive y queda libre. Esto concuerda con el nombre que el Talmud le da al Mesías, «el leproso de la casa de Rabí», tomado de Isaías 53:4: «Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores» (Sanedrín 98b).

• Su sangre. El Shelá (Shnei Lujot HaBrit, sobre Vayeshev) dice que ben Yosef no viene a fundar su propio reino sino a restaurar el de David. Da su vida, y su sangre expía por Israel.

• Los justos expían. El principio detrás de todo esto es antiguo. La muerte de Miriam está puesta junto a la vaca roja para enseñar que la muerte de los justos expía (Moed Katán 28a). Cuando Hashem quiere sanar al mundo, dice el Zóhar, hiere a un justo, como el médico saca sangre del brazo para sanar todo el cuerpo. El Zóhar cita el canto del siervo: «y por su llaga fuimos nosotros curados» (Zóhar III:218a; Isaías 53:5).

El Targum abre ese mismo pasaje con «He aquí, mi siervo el Mesías prosperará» (Targum Yonatán sobre Isaías 52:13). El Ramban, que lo lee como el Mesías, añade un detalle que necesitaremos mañana. Se burlan del Mesías porque viene «humilde y cabalgando sobre un asno», como Moshé entró por primera vez a Egipto.

¿Tiene que morir?

Las fuentes dicen sí, no, y «depende», y cada respuesta tiene parte de la verdad.

Depende de nosotros. El Arizal dio una kavaná para la bendición sobre Jerusalem en la Amidá. En las palabras «el trono de David» oramos para que Mashíaj ben Yosef viva y no sea muerto. El libro Kol HaTor, de la escuela del Gaón de Vilna, dice que el decreto duro puede suavizarse: en vez de morir, puede pasar por muchas pruebas. Rabí Jaim Vital registra que en cada generación un alma lleva el papel de ben Yosef. Si los justos están con él y lo protegen, no muere; si no, tiene que morir (Séfer HaJezyonot).

Muere, y la muerte no es el final. Las mismas fuentes que hablan de su muerte hablan de su vida después de ella. La baraita de Sucá tiene a Mashíaj ben David pidiendo vida, y recibiéndola. El Zóhar lee el Salmo 118 como el canto de ben Yosef: «No moriré, sino que viviré, y contaré las obras de Hashem. Castigóme gravemente Hashem: mas no me entregó a la muerte» (118:17–18). El mismo salmo dice: «La piedra que desecharon los edificadores, ha venido a ser cabeza del ángulo» (118:22).

Un midrash antiguo (Séder Eliyahu Rabá 18) dice que el hijo de la viuda a quien Eliyahu resucitó en Sarepta (1 Reyes 17) era Mashíaj ben Yosef. En otras palabras, ben Yosef es un Mesías que muere y es resucitado.

Está escondido, y luego es revelado. El Zóhar (Shemot 7b–8b) describe al Mesías llevado en una columna de fuego al Jardín del Edén. Espera en un lugar que llama «el nido del ave», donde ve a Rajel llorando por sus hijos. Los patriarcas lo coronan, y él regresa para vencer a las naciones «con el espíritu de sus labios» (Isaías 11:4). Palvanov lee estas fuentes juntas y concluye que el Mesías parece morir, «pero no es muerte en absoluto». Asciende como Janoj y Eliyahu, y regresa.

Leídas juntas, las tres respuestas encajan. El decreto de muerte es real, y puede suavizarse por la oración y por la fidelidad de los justos. Donde se cumple, es la puerta a la resurrección, la ascensión y el regreso, no el fin de su misión. Rajel, la madre de Yosef, llora por sus hijos; el Mesías que viene de su hijo llora con ella; y luego es enviado de regreso.

¿Un Mesías o dos?

Aquí la tradición de verdad habla con dos voces.

Dos hombres. Rav Saadiá Gaón (Emunot veDeot 8), el Séfer Zerubavel y el Arizal describen a dos personas distintas. Ben Yosef viene primero, reúne a Israel, pelea y es muerto en Jerusalem por el último enemigo, llamado Armilus. Luego viene ben David, lo resucita y reina. El Targum sobre Cantar de los Cantares los presenta como una pareja, como Moshé y Aharón.

Un hombre, dos etapas. Otras fuentes leen a ben Yosef y ben David como dos etapas de un solo Mesías:

• Megalé Amukot: la letra álef es una yud arriba, una yud abajo y una vav que las une. La yud de arriba es ben David, la de abajo es ben Yosef, y la vav las hace una sola letra.

• Ezequiel 37: Hashem toma «el palo de José que está en la mano de Efraim» y el palo de Yehudá, y «los haré un palo, y serán uno en mi mano». Luego «un rey será a todos ellos por rey» (Ezequiel 37:19, 22).

• Palvanov: ben Yosef es «solo un nombre para la etapa antes del Reino, antes de ser ungido». Después de todo, Yosef mismo fue virrey, no rey.

• Rabí Ariel Cohen Alloro: ben Yosef es el alma y ben David el cuerpo, y «es un solo Mashíaj».

Un Mesías que pierde su reino y lo recupera. El Midrash sobre Rut (Rut Rabá 5:6) lee las palabras de Boaz a Rut como un mapa de la carrera del Mesías. «Allégate aquí» significa: acércate al reino. «Moja tu bocado en el vinagre» significa sus sufrimientos, como dice: «herido fue por nuestras rebeliones». «Y sentóse ella junto a los segadores» significa que su reino le será quitado por un tiempo. «Y él le dio del grano tostado» significa que le será devuelto. Un solo hombre sufre, pierde su trono por un tiempo, y regresa a él.

Armonizando. «Ben Yosef» y «ben David» son primero que nada dos papeles. El primero sufre, está escondido entre las naciones y muere. El segundo reina, reconstruye y juzga. Si una persona cumple los dos papeles o si son dos, esa es la pregunta abierta. Nuestra Declaración de Fe toma la segunda respuesta: un solo Mesías, Yeshúa, que cumplió el papel de ben Yosef en su primera venida y será revelado como ben David en su regreso. Las fuentes que hablan de dos personas todavía nos enseñan algo verdadero. El Mesías que regresa en gloria no es el mismo en su papel que el que fue traspasado, aunque sea el mismo hombre.

Él los conoció, pero ellos no le conocieron

El versículo más doloroso de la historia de Yosef es uno corto: «José pues conoció a sus hermanos; pero ellos no le conocieron» (Génesis 42:8). Estaba delante de ellos, les habló y les dio de comer, y no lo reconocieron. Parecía egipcio. Les hablaba por medio de un intérprete. Tenía un nombre egipcio y una esposa egipcia.

Kol HaTor hace de esto la regla para Mashíaj ben Yosef en cada generación (capítulo 2, aspecto 39). Él reconoce a sus hermanos, y ellos no lo reconocen a él. El Satán trabaja para esconder sus señales, y si Israel lo reconociera, la redención ya estaría completa.

Los profetas dicen lo mismo de Efraim: «Efraim se envolvió con los pueblos» (Oseas 7:8). Los cabalistas van más allá. El alma del Mesías baja al exilio, entre las cáscaras, las klipot, para recoger las chispas santas atrapadas allí. Puede estar tan bien escondido que las fuerzas del mal creen que han ganado. Rabí Cohen Alloro lo dice a su manera: ben Yosef «va al otro lado», a las naciones, para reparar a Esav y al Occidente, mientras ben David se queda dentro de Israel.

El Talmud nos da la imagen de dónde espera. Rabí Yehoshúa ben Leví le pregunta a Eliyahu dónde está el Mesías. «A la puerta de Roma», contesta, «sentado entre los pobres que sufren de enfermedades», desatando y atando sus heridas una a la vez para estar listo en el momento en que lo llamen (Sanedrín 98a). El Mesías está sentado en la capital de Esav, entre los leprosos, herido, y nadie que pasa sabe quién es.

Por eso también el verdadero tzadik es rechazado tantas veces, y primero que nadie por los eruditos. Los edificadores, dice el Toldot Yaakov Yosef, son los sabios, y son ellos los que desechan la piedra. Reb Natán, el alumno de Rebe Najman, enseñó que al Mashíaj le costará más convencer a los jasidim que a los incrédulos. Los hermanos de Yosef no eran ajenos a la santidad. Eran los hijos de Yaakov, las tribus de Israel, y aun así no pudieron verlo.

Yeshúa, hijo de Yosef

Cuando Felipe trajo por primera vez a Natanael a Yeshúa, le dijo: «Hemos hallado a aquel de quien escribió Moisés en la ley, y los profetas: a Yeshúa, el hijo de José, de Nazaret» (Juan 1:45). Benei Avraham entiende esto de manera literal y más que literal. La primera venida de Yeshúa sigue el patrón que hemos trazado hoy:

• Vino de la Galilea, donde el Zóhar dice que será revelado el Mesías llamado hijo de Yosef.

• Fue rechazado por sus hermanos y por los edificadores, y entregado a las naciones.

• Fue traspasado, y llorado como un hijo único.

• Fue llevado hasta los fines de la tierra en manos de las naciones, y escondido entre ellas por dos mil años, muchas veces bajo un nombre y un rostro que su propio pueblo no podía reconocer.

Creemos que este Mesías será revelado como ben David cuando regrese.

El Mesías del Zóhar es llevado arriba y regresa. El Mesías de Rut Rabá pierde su reino y le es devuelto. El Mesías de Zacarías es reconocido solo después de haber sido traspasado, cuando Israel «mirará» a él. Una segunda venida está incluida en la misma tradición de ben Yosef. El guerrero y el novio pertenecen a la segunda etapa, y los estudiaremos mañana.

La Brit Hadashá cuenta la historia de Yosef exactamente en estos términos. Esteban, en su discurso ante el Sanedrín, dice: «Y en la segunda vez José fue conocido de sus hermanos» (Hechos 7:13). La primera vez que los hermanos bajaron, se inclinaron ante él sin conocerlo. La segunda vez él dijo: «Yo soy José vuestro hermano, el que vendisteis para Egipto. Ahora pues, no os entristezcáis, ni os pese de haberme vendido acá; que para preservación de la vida me envió Elohim delante de vosotros» (Génesis 45:4–5).

Mientras está escondido, no está inactivo. Entre las dos venidas sirve como sacerdote. Zacarías pone una corona sobre la cabeza de Yehoshúa el Sumo Sacerdote y lo llama «el Renuevo», que «será sacerdote en su solio» (Zacarías 6:11–13). La carta a los Hebreos dice: «viviendo siempre para interceder por ellos» (Hebreos 7:25). Ben Yosef sufrió; ben Aharón intercede; ben David reinará. Son tres papeles, y creemos que un solo Mesías los cumple.

Sus preguntas

«Si Yeshúa fue ben Yosef, no lo reconocimos. ¿Nos faltó prepararnos?» La historia de Yosef dice que no reconocerlo era parte del plan. «Vosotros pensasteis mal sobre mí, mas Elohim lo encaminó a bien» (Génesis 50:20). Yosef tenía que bajar a Egipto para que el mundo entero fuera alimentado, y el Mesías tenía que estar escondido entre las naciones para que las naciones llegaran a conocer al Elohim de Israel. El Rambam lo vio. Escribió que las enseñanzas de Yeshúa y del que vino después de él sirvieron «solo para preparar el camino para el Rey Mesías» y para llenar el mundo de palabras de Torá y de mandamientos (Hiljot Melajim 11:4, ediciones sin censura). Yeshúa mismo lloró porque Jerusalem «no conociste el tiempo de tu visitación» (Lucas 19:44). Pero no terminó la historia allí. Pablo escribe que el endurecimiento ha acontecido «en parte», y solo «hasta que haya entrado la plenitud de los Gentiles» (Romanos 11:25). Los hermanos no reconocieron a Yosef la primera vez. La segunda vez, sí.

«¿Podría el próximo Mesías ser un guilgul de Yeshúa?» Rabí Jaim Vital habla de un alma de ben Yosef en cada generación. Los cabalistas enseñan que cada judío lleva una chispa del alma del Mesías. Nuestra Declaración de Fe afirma que el espíritu del Mesías existía antes de la creación (Pesajim 54a; Bereshit Rabá 2:4). Así que el espíritu de ben Yosef puede reposar sobre muchos: sobre Yojanán, que vino «en el espíritu y virtud de Elías» (Lucas 1:17), sobre cada tzadik que sufre por su generación, y sobre nosotros. Pero la persona que regresa no es un alma nueva en un cuerpo nuevo. «Este mismo Yeshúa que ha sido tomado desde vosotros arriba en el cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo» (Hechos 1:11). «El Mesías fue ofrecido una vez para agotar los pecados de muchos; y la segunda vez… será visto de los que le esperan» (Hebreos 9:28). La resurrección no es guilgul. El que regresa es el que fue traspasado, y Zacarías dice que Israel lo conocerá precisamente por eso.

Del llanto al agua

Comenzamos con una página del Talmud que se detiene en medio de una celebración con agua para llorar a un Mesías. Miren adónde va Zacarías después. Primero el traspasado y el llanto (12:10). Luego: «En aquel tiempo habrá manantial abierto para la casa de David y para los moradores de Jerusalem, para el pecado y la inmundicia» (13:1). El llanto abre el manantial.

Por eso la ceremonia de sacar agua pertenece a esta semana. En el último gran día de esta misma fiesta, Yeshúa se puso en pie en esa ceremonia y clamó: «Si alguno tiene sed, venga a mí y beba» (Juan 7:37). Los sabios recordaban a un Mesías que fue muerto y llorado. Yeshúa se puso en pie en el atrio del Templo en Sucot y ofreció agua.

Yosef lloró cuando sus hermanos por fin lo conocieron. «Yo soy José vuestro hermano». Que seamos la generación que oiga esas palabras y que lo reconozca la segunda vez. Mañana preguntaremos qué sucede cuando el hijo de Yosef se revela como el hijo de David. Jag saméaj.