El mundo de entonces

El mundo de entonces

Hoy leemos la parashá Bereshit, desde «En el principio» hasta Nóaj. La semana pasada hablamos de cómo nuestros sabios entendían los seis días de la creación como días reales y literales. La próxima semana, en Shabat Nóaj, estudiaremos el diluvio, y esta tarde en Minjá hablaremos de los dinosaurios. Esta mañana hacemos otra pregunta: ¿cómo era el mundo al principio? ¿Por qué la gente vivía 900 años? ¿De verdad hubo gigantes? ¿Hubo hombres de las cavernas? ¿Y cómo será el mundo cuando Hashem lo restaure?

Pedro escribió sobre personas en los últimos días que no querrían saber estas cosas:

«En los postreros días vendrán burladores… diciendo: ¿Dónde está la promesa de su advenimiento? porque desde el día en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen así como desde el principio de la creación. Cierto ellos ignoran voluntariamente, que los cielos fueron en el tiempo antiguo, y la tierra que por agua y en agua está asentada, por la palabra de Elohim» (2 Pedro 3:3–5).

Los burladores suponen que el mundo siempre ha sido como es hoy. Pero Pedro llama al mundo antiguo «el mundo de entonces» (3:6). Era muy diferente al nuestro. Vamos a visitarlo.

Las aguas sobre los cielos

En el segundo día, «hizo Elohim la expansión, y apartó las aguas que estaban debajo de la expansión, de las aguas que estaban sobre la expansión» (Génesis 1:7). El salmista todavía canta: «Alabadle, cielos de los cielos, y las aguas que están sobre los cielos» (Salmo 148:4).

¿Qué es la expansión? No es el suelo: las aves vuelan «en la abierta expansión de los cielos» (Génesis 1:20). El sol, la luna y las estrellas también están puestos «en la expansión de los cielos» (1:17). Pablo habla de ser «arrebatado hasta el tercer cielo» (2 Corintios 12:2): el cielo donde vuelan las aves, el espacio donde brillan las estrellas y la morada de Hashem. Nuestros sabios cuentan aún más: Resh Lakish nombra siete cielos, uno sobre otro (Jaguigá 12b). De cualquier manera, la palabra hebrea shamáyim siempre está en plural. Hay más de un cielo.

¿Y qué eran las aguas de arriba? Nuestros sabios también se lo preguntaron. El midrash dice que las aguas de arriba están suspendidas solamente por la palabra de Hashem (Bereshit Rabá 4:3). El Talmud cuenta que el sabio Ben Zomá estaba tan perdido en sus pensamientos sobre el espacio entre las aguas de arriba y las de abajo, que casi no notó a Rabí Yehoshúa parado delante de él (Jaguigá 15a).

Muchos maestros de la creación creen en lo que se llama la «teoría de la bóveda de aguas». Dicen que antes del diluvio, una capa de vapor de agua o de hielo rodeaba la tierra, muy por encima del aire que respiramos. Como el techo de vidrio de un invernadero, habría mantenido toda la tierra cálida y verde, de polo a polo. Habría aumentado la presión del aire, para que cada respiro tuviera más oxígeno. Y habría protegido a las personas y a los animales de los rayos dañinos del sol. Cuando «las ventanas de los cielos fueron abiertas» (Génesis 7:11), la bóveda cayó, y el mundo nunca volvió a ser igual. Veremos esa historia la próxima semana en la parashá Nóaj.

La haftará que normalmente se lee en Shabat Bereshit comienza: «Así dice Elohim Hashem, Criador de los cielos, y el que los extiende; el que extiende la tierra» (Isaías 42:5). Como sea que Él haya ordenado las aguas, Él lo hizo, y lo hizo con un propósito.

¿Por qué vivían 900 años?

Lee Génesis capítulo 5 y los números son asombrosos. Adam vivió 930 años. Set, 912. Matusalén, el mayor de todos, 969. Algunos dicen que en realidad eran meses, no años. Pero Enoc fue padre a los 65 años (Génesis 5:21). ¡Si fueran meses, habría tenido cinco años de edad!

Después de Nóaj, los números bajan como los escalones de una escalera. Shem vivió 600 años. Su hijo Arpajshad, 438. Péleg, 239. Avraham, 175. Moshé, 120. Y el rey David escribió: «Los días de nuestra edad son setenta años» (Salmo 90:10). Algo cambió.

Nuestros sabios dan dos respuestas.

El Ramban dice que Adam y sus hijos vivieron mucho porque eran la obra directa del Santo, bendito sea, y sus cuerpos eran fuertes. Después del diluvio, dice él, el aire del mundo cambió para mal, y la vida se fue acortando más y más (Ramban sobre Génesis 5:4).

El Rambam dice algo diferente. Solo las pocas personas nombradas en la Torá vivieron tanto, ya sea por su manera especial de vivir y de comer, o por un milagro (Guía de los perplejos 2:47).

Ambas cosas pueden ser ciertas. Los primeros seres humanos fueron hechos perfectos y vivían en un mundo mejor. De todos modos, estos dos grandes sabios creían en las edades literales de las personas en Génesis. A medida que el pecado se extendió y el mundo se dañó, la vida se hizo más corta. Y Hashem puso un límite: «serán sus días ciento y veinte años» (Génesis 6:3).

La ciencia nos da algunas pistas interesantes de que el mundo antiguo era diferente. Los buscadores de fósiles han desenterrado libélulas con alas de más de dos pies (60 cm) de ancho, tan anchas como las de una gaviota. Las libélulas más grandes que viven hoy tienen alas de apenas seis o siete pulgadas (unos 16 cm). Los fósiles también muestran milpiés gigantes más largos que un hombre adulto y escorpiones tan largos como tu brazo.

¿Por qué los insectos no pueden crecer tanto hoy? Todo depende de cómo respiran. Los insectos no tienen pulmones. El aire entra por unos agujeritos a los lados de su cuerpo y viaja por tubitos muy finos hasta el interior. En un insecto pequeño, el aire no tiene que viajar lejos. En un insecto gigante, los tubos serían tan largos que no llegaría suficiente oxígeno al interior de su cuerpo. Así que con el aire de hoy, una libélula de dos pies se asfixiaría.

Muchos científicos piensan que la única manera en que estos gigantes pudieron vivir es si el aire antes tenía mucho más oxígeno que ahora. Los científicos incluso han probado la idea. Cuando criaron libélulas y otros insectos en aire con oxígeno extra, los insectos crecieron más de lo normal. En 1987, dos científicos informaron que unas burbujitas de aire atrapadas dentro de ámbar antiguo, que es savia de árbol endurecida, tenían cerca de 30 por ciento de oxígeno. El aire que respiramos hoy tiene solo 21 por ciento. El mundo de entonces pudo haber sido un mundo donde cada respiro era más rico.

El aire más rico y con mayor presión no solo ayuda a crecer. También sana. Normalmente, el oxígeno viaja por nuestro cuerpo montado en los glóbulos rojos. Pero cuando respiras oxígeno puro bajo mayor presión, el oxígeno también se disuelve directamente en la parte líquida de la sangre, el plasma. Así puede llegar a lugares adonde los glóbulos rojos no llegan fácilmente, como tejidos dañados o hinchados. Los médicos usan esto en las cámaras hiperbáricas, que parecen pequeños submarinos o tubos de vidrio. El paciente se acuesta adentro y respira oxígeno puro a dos o tres veces la presión normal del aire. Los hospitales usan estas cámaras para ayudar a sanar quemaduras, heridas profundas que no cierran, extremidades aplastadas y ciertas infecciones. Algunos equipos deportivos profesionales las usan para que sus jugadores lesionados se recuperen más pronto.

Uno de los casos más famosos ocurrió en octubre de 1987. Jessica McClure, una niña de dieciocho meses, jugaba en el patio de su tía en Midland, Texas, cuando cayó en un pozo abandonado. La abertura medía solo ocho pulgadas (20 cm) de ancho, y ella se deslizó 22 pies (casi 7 metros) hacia abajo y quedó atascada. Durante 58 horas, el mundo entero miró por televisión mientras los rescatistas perforaban un túnel a través de roca sólida junto al pozo para alcanzarla. Cuando por fin la sacaron, una de sus piernas había estado torcida por encima de su cabeza todo ese tiempo. Su pie había pasado tanto tiempo sin sangre que los médicos temían tener que amputarlo. En vez de eso, la trataron en una cámara hiperbárica, respirando oxígeno puro bajo presión. Su pie se salvó, y solo perdió un dedo.

Si unas pocas horas de aire rico y con presión pudieron hacer eso por una niña pequeña, imagina un mundo entero donde cada respiro era así, todos los días, durante siglos. «Formó, pues, Hashem Elohim al hombre del polvo de la tierra, y alentó en su nariz soplo de vida» (Génesis 2:7). En el mundo de entonces, ese soplo de vida pudo haber sido más pleno que cualquier cosa que conocemos hoy.

Muchos maestros de la creación también creen que las aguas de arriba protegían a la gente de los rayos dañinos del sol. Hoy los rayos ultravioleta del sol dañan nuestra piel todos los días, y después de muchos años lo vemos en las arrugas y las manchas de la edad. Un escudo en lo alto pudo haber ayudado a que los cuerpos duraran siglos.

Las condiciones ideales hacen que los seres vivos crezcan de manera asombrosa. En la Exposición Mundial de 1985 en Japón, una sola planta de tomate, cultivada con nutrientes y cuidados perfectos, se convirtió en un árbol de tomates que produjo más de 13.000 tomates. Imagina un mundo entero en condiciones ideales. Un mundo con aire más rico, un escudo en lo alto y comida perfecta habría sido un mundo más sano, con vidas más largas.

Había gigantes en la tierra

«Había gigantes [nefilim] en la tierra en aquellos días» (Génesis 6:4). Más tarde los espías vieron gigantes en Canaán y se sintieron como langostas (Números 13:33). Og, rey de Basán, dormía en una cama de nueve codos de largo, más de trece pies (4 metros) (Deuteronomio 3:11). Goliat medía «seis codos y un palmo» (1 Samuel 17:4), más de nueve pies (casi 3 metros). Nuestros sabios incluso enseñan que Og fue un sobreviviente de antes del diluvio (Nidá 61a; Zevajim 113b).

Aun en tiempos modernos, algunas personas han crecido hasta un tamaño gigante. Robert Wadlow, de Illinois, que murió en 1940, medía 8 pies y 11 pulgadas (2,72 metros) y calzaba una talla 37 de Estados Unidos. Goliat era solo un poco más alto. Los historiadores romanos escribieron que el emperador Maximino medía como ocho pies y medio (2,6 metros).

Y hay muchos informes de personas mucho más grandes en tiempos antiguos. Los periódicos de los años 1800 y principios de 1900 informaron de un esqueleto de 9 pies y 8 pulgadas (2,95 metros) encontrado en Brewersville, Indiana; esqueletos de 9 a 10 pies (casi 3 metros) en Nevada, cerca del lago Humboldt; ocho esqueletos de 8 a 9 pies con armaduras de cobre en Walkerton, Indiana; y esqueletos de unos 12 pies (3,6 metros) en Lompoc, California, y cerca de Tucson, Arizona. También se ha informado de un hueso de pulgar humano gigante cerca del monte Ararat, en Turquía. Algunos creen que los museos han guardado en silencio esos hallazgos porque no encajan con la idea de que el hombre empezó pequeño y se hizo más grande. La Biblia enseña lo contrario: el hombre empezó más grande y más fuerte, y desde entonces se ha vuelto más pequeño y más débil.

Los fósiles también muestran que muchos animales eran mucho más grandes que hoy:

• Una criatura parecida a un milpiés, llamada artropleura, de más de ocho pies (2,5 metros) de largo

• Castores gigantes de hasta siete pies (2 metros) de largo, encontrados en Ohio y Wisconsin

• El «alce irlandés», un ciervo con astas de doce pies (3,6 metros) de ancho

• Bisontes con cuernos de siete pies (2 metros) de punta a punta

• Un animal parecido al wombat en Australia, del tamaño de un rinoceronte, y canguros de más de seis pies (1,8 metros) de alto

• Un ave que no volaba en Australia, de unos diez pies (3 metros) de alto, que pesaba media tonelada

• El megalodón, un tiburón de quizás cincuenta a sesenta pies (15 a 18 metros) de largo, con dientes tan grandes como tu mano

• Archelon, una tortuga marina de quince pies (4,5 metros) de largo

• Perezosos terrestres tan grandes como elefantes

Los reptiles siguen creciendo mientras viven. ¡Imagina lo que podría llegar a ser un lagarto si viviera siglos! Y cuando los animales y las personas vivían más tiempo, comían mejor y respiraban aire más rico, no es sorpresa que crecieran más.

¿Hubo hombres de las cavernas?

La Torá dice que el hombre fue hecho a la imagen de Hashem (Génesis 1:27). Los libros de texto muchas veces han mostrado una fila de hombres-mono que poco a poco se ponen de pie. Pero la historia de esos «eslabones perdidos» no es bonita.

• El hombre de Piltdown fue anunciado en Inglaterra en 1912 y se enseñó durante cuarenta años. En 1953 se descubrió que era un fraude: un cráneo humano y la mandíbula de un mono, limados y teñidos para que parecieran viejos.

• El hombre de Nebraska fue dibujado como toda una familia a partir de un solo diente encontrado en 1922. Unos años después, se descubrió que el diente era de un cerdo salvaje.

• Los neandertales antes se dibujaban como brutos encorvados y peludos. El famoso esqueleto que les dio esa imagen resultó ser el de un anciano con artritis severa. En promedio, los neandertales tenían cerebros más grandes que los nuestros. Hoy los científicos están de acuerdo en que enterraban a sus muertos, hacían herramientas y joyas, y hasta tuvieron hijos con otros seres humanos. En otras palabras, eran personas, tal como los creacionistas siempre dijeron. (Dato curioso: el valle de Neander, en Alemania, donde se encontraron por primera vez, lleva el nombre de Joachim Neander, el hombre que escribió el himno «Alabad al Señor, el Todopoderoso».) Un ortodoncista, el Dr. Jack Cuozzo, estudió sus cráneos y sugirió que sus cejas pesadas venían de vivir muchísimo tiempo, porque los huesos de la cara siguen creciendo toda la vida. Las personas que vivieron siglos en las generaciones después de Nóaj se verían exactamente así.

• El hombre de Java fue anunciado en 1891 por un médico holandés que fue a Indonesia decidido a encontrar un eslabón perdido. Había encontrado la parte de arriba de un cráneo, un fémur y algunos dientes, no todos en el mismo lugar. Durante muchos años no le dijo al mundo que también había encontrado cráneos humanos comunes en otra parte de Java.

• Las huellas de Laetoli, en Tanzania, que los científicos fechan en más de tres millones y medio de años, se ven exactamente como las huellas de personas que caminan descalzas. Un científico que las estudió dijo que si no se pensara que eran tan antiguas, todos dirían que las hizo un ser humano. Tal vez sí las hizo un ser humano.

Siempre ha habido personas que vivieron en cuevas; David se escondió en una (1 Samuel 22:1). Después de que la torre de Babel dispersó a las naciones (Génesis 11:8–9), muchas familias tuvieron que empezar de nuevo con sencillas herramientas de piedra. Eso no las hace medio monos. Las hace pioneras.

El paraíso restaurado

En el huerto, Hashem dio plantas como comida a las personas y a los animales: «a todo animal de la tierra… toda hierba verde les será para comer» (Génesis 1:30). Ningún animal cazaba a otro. Solo después de Nóaj dijo Hashem: «Todo lo que se mueve y vive, os será para mantenimiento» (Génesis 9:3), y solo entonces añadió: «Y vuestro temor y vuestro pavor será sobre todo animal de la tierra» (9:2). Antes de eso, los animales no tenían razón para tener miedo.

¿Pero los dientes afilados no prueban que un animal fue hecho para comer carne? Para nada. Los murciélagos de la fruta tienen dientes afilados y comen fruta. El oso panda tiene dientes de carnívoro y come bambú. Los gorilas tienen colmillos enormes y comen plantas. Y cuando la Torá habla de la vida, habla de criaturas que tienen néfesh jayá, «alma viviente» (Génesis 1:30). Las plantas fueron dadas como alimento; no son «almas vivientes». Así que en el huerto, nada que tuviera alma viviente tenía que morir para que otro pudiera comer.

Charles Darwin luchó con esto. Escribió que le parecía que había «demasiada miseria en el mundo» para que un Creador bueno lo hubiera hecho así. Pero Hashem no lo hizo así. Él hizo un mundo que era «bueno en gran manera» (Génesis 1:31), y el hombre lo arruinó. Los espinos vinieron solo después del pecado: «Espinos y cardos te producirá» (3:18). Si vieras una minivan destrozada, no culparías a la fábrica por hacer una minivan destrozada. Salió perfecta de la fábrica. Se destrozó después. Pablo dice que toda la creación todavía «a una gime, y a una está de parto hasta ahora» (Romanos 8:22), esperando ser reparada.

Y será reparada. Los profetas prometen que Hashem devolverá lo que se perdió:

«No habrá más allí niño de días, ni viejo que sus días no cumpla: porque el niño morirá de cien años… El lobo y el cordero serán apacentados juntos, y el león comerá paja como el buey» (Isaías 65:20, 25).

La vida larga volverá. Los animales volverán a comer plantas. Y en la nueva Jerusalén, el árbol de la vida que Adam perdió estará de nuevo en pie: «y las hojas del árbol eran para la sanidad de las naciones» (Apocalipsis 22:2).

Hasta las grandes criaturas del quinto día tienen un lugar en ese futuro. «Y crió Elohim las grandes ballenas [taninim]» (Génesis 1:21). Rashí nos dice quiénes eran:

«Los grandes monstruos marinos»: este es el Leviatán y su pareja. Los creó macho y hembra, luego mató a la hembra y la guardó en sal para los justos en el Mundo Venidero. (Rashí sobre Génesis 1:21, de Bavá Batrá 74b)

El Talmud dice que en el Mundo Venidero, Hashem hará una sucá para los justos con la piel del Leviatán (Bavá Batrá 75a). Por eso, cuando salimos de la sucá por última vez, muchos dicen esta oración:

Sea Tu voluntad, Hashem nuestro Elohim, que así como cumplí la mitzvá y habité en esta sucá, así merezca el año próximo habitar en la sucá de la piel del Leviatán.

La gran criatura hecha en el quinto día de la creación se convierte en la sucá del Mundo Venidero. El principio y el fin se encuentran otra vez.

Pero el Mundo Venidero será aún más que el Edén. Nuestros sabios dicen:

Todos los profetas profetizaron solamente acerca de los días del Mashíaj. Pero acerca del Mundo Venidero: «Ni ojo ha visto, oh Elohim, fuera de ti, lo que ha preparado para el que en él espera» (Isaías 64:4). (Berajot 34b)

Pablo cita el mismo versículo: «Cosas que ojo no vió, ni oreja oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que ha Elohim preparado para aquellos que le aman» (1 Corintios 2:9).

Piénsalo. Nuestros ojos pueden ver solo una pequeñísima parte de toda la luz que existe. No podemos ver las ondas de radio, las microondas, el infrarrojo ni el ultravioleta. ¿Y si en el Mundo Venidero Hashem abre nuestros ojos para verla toda? ¿Qué colores veríamos que nunca hemos imaginado? ¿Y si pudiéramos oír los colores, o ver la música? Lo que Adam vio en el huerto, nosotros veremos aún más.

Piénsalo como una computadora. Cuando cambias una computadora vieja y lenta por una nueva, los mismos programas funcionan, pero más rápido y a color. Si disfrutas de lo que ves, oyes y saboreas en este mundo, espera a ver el Mundo Venidero. Vamos camino a una actualización del sistema. Pablo «fué arrebatado al paraíso, donde oyó palabras secretas que el hombre no puede decir» (2 Corintios 12:4). Y después de eso escribió que tenía «deseo de ser desatado, y estar con Cristo, lo cual es mucho mejor» (Filipenses 1:23).

Luz a las naciones

Este Shabat cae el día antes de Rosh Jódesh Jeshván. Así que en lugar de la haftará normal de Bereshit, leemos la haftará especial para la víspera de la luna nueva: «Mañana es nueva luna» (1 Samuel 20:18). Si no fuera por la luna nueva, habríamos seguido leyendo en Isaías: «Yo Hashem te he llamado en justicia, y te tendré por la mano; te guardaré y te pondré por alianza del pueblo, por luz de las gentes; para que abras ojos de ciegos» (Isaías 42:6–7).

La luna nueva misma es una imagen de la restauración. Cada mes la luna se oscurece, y luego se renueva. E Isaías promete que un día «la luz de la luna será como la luz del sol, y la luz del sol siete veces mayor, como la luz de siete días, el día que soldará Hashem la quebradura de su pueblo» (Isaías 30:26).

El mundo de entonces tenía gigantes, vidas largas y un huerto. El mundo de ahora tiene espinos, enfermedad y muerte. Pero el mundo que viene será mejor que los dos. El mismo Hashem que dijo «Sea la luz» abrirá los ojos de los ciegos y hará nuevas todas las cosas.

Así que no seamos burladores que olvidan cómo empezó el mundo y cómo terminará. Seamos personas que recuerdan de dónde venimos y adónde vamos, y que viven hoy como ciudadanos del Mundo Venidero.

Shabat shalom.